Στο μυαλό όσων ενδιαφέρονται για τα σπορ, είτε από καθαρά αθλητικής άποψης είτε για στοίχημα live, η ιστορική σειρά ντοκιμαντέρ του ESPN 30 for 30 είναι εδώ και περίπου 15 χρόνια συνυφασμένη με την ποιότητα της έρευνας και τα υψηλότερα στάνταρ στο συγκεκριμένο είδος. Όταν κάτσαμε λοιπόν στις οθόνες μας το 2021 για να δούμε την πρώτη σεζόν του Untold, της πρώτης σειράς αντίστοιχου περιεχομένου από το Netflix, μάλλον καθόμασταν σε αναμμένα κάρβουνα.
Βλέπετε, το ESPN είχε φροντίσει όλα αυτά τα χρόνια να ανεβάσει πάρα πολύ ψηλά τον πήχη της ποιότητας σε αυτού του είδους τις εκπομπές. Οι έρευνες που διεξήγαγαν οι δημοσιογράφοι και οι παραγωγοί του καλωδιακού καναλιού ήταν τόσο κορυφαίας ποιότητας, που οποιαδήποτε προσπάθεια γινόταν έκτοτε από κάποιο άλλο δίκτυο, συγκρινόταν αναπόφευκτα με τα επεισόδια του 30 for 30. Οι διθυραμβικές κριτικές σε IMDB, Rotten Tomatoes, αθλητικά blogs και podcasts ήταν μάλλον δικαιολογημένη. Το ESPN άλλαξε τον τρόπο που οι φίλοι του αθλητισμού βλέπουν τηλεόραση και μελετούν τα φαινόμενα που εμφανίστηκαν κατά καιρούς.
Κάπως έτσι ο κόσμος μάλλον «πάγωσε» όταν μαθεύτηκε πως το Netflix ετοιμάζει το δικό του franchise με αθλητικά ντοκιμαντέρ. Το αμερικάνικο καλωδιακό κανάλι μπορεί να έχει εκατοντάδες εκατομμύρια συνδρομητές, έχει όμως κατηγορηθεί πως παράγει προγράμματα μαζικά, χωρίς να βασίζεται απαραίτητα στην ποιότητα του περιεχομένου του. Είχε προσπαθήσει να μπει στο χορό των εκπομπών του είδους και παλαιότερα, δεν ασχολήθηκε ποτέ όμως εντατικά με αυτό. Ακόμα και το Last Dance, το ντοκιμαντέρ – φαινόμενο που θεωρήθηκε από πολλούς ως παραγωγή του Netflix, καθώς προβλήθηκε ταυτόχρονα και από αυτό, είναι στην ουσία δημιούργημα του ESPN.
Όμως, η πρεμιέρα του Untold το 2021 έσπευσε να διαψεύσει και τους πιο αισιόδοξους. Το Malice at the Palace έκανε την αρχή και μέσα στις 3 σεζόν που έχουν προβληθεί ως σήμερα η σειρά ασχολείται με μερικές από τις πιο απολαυστικές ιστορίες από το χώρο του αθλητισμού. Είτε πρόκειται για αθλητές στα πρόθυρα νευρικής κρίσης (Breaking Point: Mardy Fish) είτε στο επίκεντρο βρίσκεται το στοίχημα για μπάσκετ (Operation Flagrant Foul), οι έρευνες και τα ντοκουμέντα που ξεδιπλώνει στις οθόνες μας είναι κατά κύριο λόγο πολύ προσεγμένα και καθηλώνουν.
Έχοντας μόλις ολοκληρώσει την παρακολούθηση του τρίτου (και τελευταίου ως σήμερα κύκλου) αδυνατούμε να βρούμε κάποιο επεισόδιο που να μην άρεσε. Ακόμα και το 4ωρο Swamp Kings, που αρχικά έμοιαζε ως μια ιδέα που θα κουράσει λόγω της μακράς διάρκειάς της, υπήρξε το ίδιο καλογυρισμένο από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό. Πόσο μάλλον οι ιστορίες που αγγίζουν τους σημερινούς 30άρηδες και 40άρηδες, κυρίως εκείνες που ρίχνουν φως στο αγαπημένο άθλημα των Ελλήνων, το μπάσκετ. Το Malice at the Palace θύμισε παλιό καλό 30 for 30. Το Operation Flagrant Foul δεν μπορούσε να μην αγγίξει την ευαίσθητη χορδή των Ελλήνων φιλάθλων που λατρεύουν να ασχολούνται με τη διαιτησία (ανεξαρτήτως αθλήματος). Ενώ το The Rise and Fall of AND1 μετέφερε στους τηλεοπτικούς δέκτες μια ιστορία που παρόλο που μοιάζει οικεία είχε ελάχιστους γνώστες στη χώρα μας.
Τα επεισόδια του Untold του Netflix είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία υποτιμημένα τηλεοπτικά διαμάντια, που για κάποιον – ανεξήγητο κατ’ εμάς – λόγο δεν πήραν ποτέ τη δημοσιότητα και την προβολή που τους άξιζε. Ακόμα και εκείνα που έχουν θεματολογία που εκ πρώτης όψεως μοιάζει φαιδρή (π.χ. το επεισόδιο που ασχολείται με τον Jake Paul) έχουν να δώσουν αρκετά χρήσιμα και διασκεδαστικά στοιχεία. Αν δεν τα έχετε δει τότε ξέρετε τι θα κάνετε στους χειμωνιάτικους μήνες, ειδικά στα διαστήματα που η αθλητική δραστηριότητα θα έχει κενά. Όπως πχ στις εβδομάδες των υποχρεώσεων των εθνικών ομάδων. Και αν το Untold σας άρεσε, τότε γιατί να μη δοκιμάσετε και το έτερο τόλμημα που έχει ετοιμάσει το δίκτυο, τη σειρά Bad Sports, που καταπιάνεται με ακόμα πιο σκοτεινές ιστορίες της αθλητικής βιομηχανίας.
